文章认为，只要中国实力增长、中国不满以美国为首的地区安全体系，以及美国对地区国家的承诺等潜在因素存在，中美爆发战争的可能性就会存在。

文章指出，无论战争是如何触发的，都不会以美国针对中国舰基、空基与陆基设施发动先发制人的攻击为开始。尽管美军倾向于在中国反介入资产美国飞机、基地和舰船时打击并摧毁这些中国资产，但很难相信美国会决定付出可导致两国冲突升级的政治代价。

相反，美国需要做好承受第一轮打击的准备。这并不一定意味着美国海军和美国空军必需等着中国导弹洗地，在美中两国战斗打响之前，华盛顿方面几乎肯定会获得一些有关中国有意打响高强度常规军事作战的信号。

如果第一次世界大战能够给美国提供任何暗示，那就是中国不会允许美国充分调动兵力，以便针对中国发动首轮打击或为迎接首轮打击做出适当准备。与此同时，“晴天霹雳”式打击也是不可能发生的。

相反，正在酝酿的危机会因一些事件不断升级，最终导致美军采取一系列会令北京认为华盛顿正在准备打响战争的举措。

这些举措包括航母战斗群数量剧增，从欧洲和中东向亚洲转移部署，战斗机中队向太平洋移动。在这种情况下，中国将需要决定是否继续向前做出让步。

在经济方面，北京和华盛顿都将采取制裁措施(美方行动可能会会涉及一个多边努力)，并将冻结对方，乃至同盟国的资产。