西 藏的一夫多妻与一妇多夫由来已久，可以说是古代群婚习俗的遗迹。在1951年前的旧西 藏，有许多一夫多妻的贵族家庭，这主要是因为政治、经济的原因，因为通过婚姻贵族家庭可以扩大自己的势力范围，可以巩固自己的财产地位。这种家庭的妻子一般来说都分别来自不同的土司或部落。也有一些平民实行一夫多妻。这种家庭一般是丈夫娶妻后又与妻妹同居，形成了事实上的夫妻关系。在这种家庭中，姊妹共夫，她们的地位是平等的，无妻妾之分，无贵贱之分。

与一夫多妻相对应，还有许多一妻多夫的家庭。这种家庭一般是兄弟共妻，也有极少数是朋友共妻。妻子最初是哥哥娶回的，后来又与弟弟同居。这种家庭如同一夫多妻家庭，也是被人们认同的，并不会引起非议。

多妻多夫婚俗与当地特殊的地理、经济、宗教、文化因素密切相关

一妻多夫的形成与地理条件有关，这里处于横断山脉区域，到处是高山峡谷；河谷气温高，适合耕作，山间或山顶是草场，只能放牧。这是中国最特殊的区域之一：半农半牧区，这决定了一个男人对农、牧不能兼顾，一妻多夫家庭的两个或两个以上的男人正好可以解决这个矛盾。

大峡谷的特殊地理造就了一妻多夫，这是节约资源也是创造财富的最好的方式。同时，这一带仍然处于川、滇、藏交界的“大香格里拉”女性文化带，有强大的女性文化传统，一妻多夫没有随着时间的逝去而消亡，它在一些特殊的横断山区顽强地延续下来。

无论走婚还是一妻多夫，都是一种周而复始的内部循环和平衡。它们维系了一个大家庭，避免了建房、分地，而且有效控制了人口增长。尽管在中国内地严格实行一夫一妻制度，但横断山区部分藏族群众世代相袭的走婚和一妻多夫的婚姻制度也得到应有尊重。当地政府没有计划要'拆散'这些家庭。