1992年，他在南方谈话中再一次强调：“计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划;市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。”

　　邓小平晚年对市场经济的思考，摒弃了计划经济和市场经济狭隘、陈旧的观念，突破了“两个等于”的思想束缚，不仅为党的十四大把建立社会主义市场经济体制作为我国经济体制改革的目标奠定了坚实的理论基础，也为十四大以后中国社会主义市场经济顺利发展开拓了道路。

　　市场经济怎样与社会主义制度结合，怎样才能做到既搞活经济又发挥社会主义制度的政治优势，这是十四大以后邓小平重点思考的一个问题。对这个问题，邓小平留下了一个重要指示，就是“四个坚持”。他认为，没有“四个坚持”，中国就会出问题。

　　“社会主义市场经济优越性在哪里？就在四个坚持。四个坚持集中表现在党的领导。这个问题可以敞开来说。”“现在经济发展这么快，没有四个坚持，究竟会是个什么局面？”实践经验证明，社会主义是能够和市场经济相结合的。市场经济的有效作用能为社会主义经济发展带来效率和活力，而市场经济可以通过社会主义制度克服缺陷。