这场游戏是不对等的，就像两国军事实力一样——尽管比不上美国航母，但中国或许可以用导弹将航母击沉。为维持现状，美国需要防范中国的一举一动，而美国做不到这一点。中国只需挑起几场美国无意参加的小型“战斗”即可。在这儿划一个防空识别区，在那儿架一座钻井平台。当然，奥巴马先生可以划红线。但正如他在叙利亚意识到的，红线也会很棘手。

　　所以，北京正在海上或空中步步为营地打造新现实。中国通过每一个事件向美国发起挑战。值得为一艘越南渔船(和中国)打一仗吗？不值得。为一块水中的菲律宾岩礁？一座无人居住的小岛？

　　从短期看，这种策略很可能迫使中国邻国抱团，或更紧密地依偎在美国羽翼下。然而，如果中国正在改变本地区观感和现实，那就不重要了。据说东盟各国正采取更统一的立场。但迄今为止也仅是说说而已。东盟国家分两个“阵营”——与中国有争端的菲越等国，和与中国没有争端的泰国柬埔寨等。所以，东盟国家统一行动似乎很遥远。