根据美国的制度，侵入一家中国石油公司的电脑系统以弄清中国的能源战略是公平竞争。但把该情报传递给埃克森美孚公司，以让它比中国竞争对手更具优势，则是被禁止的。

卡林试图把纯粹的经济间谍活动描绘成不符合外交政策准则的行为，称这是削弱自由市场原则、企业家精神和私有制的犯罪行为。事实上，奥巴马政府如今认为，经济间谍活动在道德上不可接受，即使是行为者本身也不会予以承认。

卡林说：“我们认为，不应随随便便地把一个人的工作成果拿走，然后给别人。”他还说，司法部经常对国内外侵犯知识产权的个人提起诉讼，不能因窃贼是军官就“不予追究”，“我想这不是美国人民希望我们作出的区别对待”。

文章称，中国绝不是唯一窃取外国机密以增强本国经济或公司实力的国家。现任和前任情报官员表示，法国情报机构经常窃取外国公司的生产设计和其他商业秘密，并把这些情报交给法国公司。

以色列政府则涉嫌窃取外国军事情报以增强本国的国防工业，当然还有国家安全。虽然这些国家均不承认从事经济间谍活动，但它们未必会把这种行为视为禁区，或者不符合国家利益的行为。

斯诺登泄露的机密文件显示，美国对巴西石油公司、中国电信业巨头华为公司和其他外国公司以及外国政府的贸易官员进行过监视。但美国官员坚称，从未与企业共享过这些间谍活动的成果。不过，在中国政府看来，这种区分意义不大。中国指责奥巴马政府起诉5名中国军官是贼喊捉贼。

卡林表示，将对外国官员提起更多诉讼，但未点出具体的国家。卡林说，“我们将继续提起这种类型的诉讼”，政府希望刑事指控会对外国黑客起到威慑作用。

他说：“我们必须继续下去，直到我们的敌人意识到，窃取我国企业情报的代价超过好处。”他还呼吁各公司加强网络防御系统，并增加预防措施防范网络入侵。