很多评论家都认为这是北京追求其地区利益的另一表现。从上世纪90年代末开始，中国就发动“魅力攻势”，和所有邻国发保持良好关系，这一策略几乎贯穿21世纪的头个十年。

　　但2009年左右，北京态度有转，在一些地区争议性问题方面北京立场趋向强硬化，对自己的要求也更加坚持。此次中国部署石油钻井的事件就是对此最新的例证。

　　但中国处理该地区事务的方法远非从温和到强硬这么简单，当中具有更加复杂的意味。哈佛大学的中国观察家江恩忆(Alastair Iain Johnston)认为，2000年以来，中国外交并不总是发动“魅力攻势”，北京对外强硬也并不是什么特别新鲜的事。

　　和最近一份认为中国大战略“笨拙”且“适得其反”的评估结果相对，我们认为，中国目前的外交政策更明智也更成熟。