中国海权的崛起遭遇美国回归亚太，西太平洋地区就成为中美博弈的焦点，加上日本要建立“正常国家”，美国和日本不断介入南海问题，南海问题就成为美日制衡中国的支点，南海问题的国际化已经不可避免。越南、菲律宾等南海附近的小国也必然会抓住机会，为自己争取更多的利益。

自2010年以来，美国不断为菲律宾、越南背书，耗费中国外交资源。此次中越对峙之际，美国国务卿克里与中国外长王毅通电话时表示在主权问题上不选边，但是在与新加坡外长尚穆根举行的会谈中表示，担忧中国在西沙群岛的“挑战”，并认为中国在东海、南海的行为具有“攻击性”。

就在中越对峙之际，美国负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔在河内访问，而他在2月份曾要求中国就“九段线”作出解释。显然，美国的介入为越南提供了依靠，而越南也希望拉美国制衡中国，两者一拍即合。

大国博弈是南海问题不断的结构因素，而中越关系的微妙则使矛盾随时都有可能激化。今天的中越关系走到此处，实则有迹可循。

中越有共同的意识形态和政治制度，从越南独立之后，中国就给予过越南巨大的援助，从1967-1876年中国对外援助的40%都投在了越南，占中国财政支出的2%。

但这种“革命友谊”并不靠谱，中越1979年之战持续了近十年，虽然两国官方已经不再旧事重提，但是伤疤犹存。

在越南的教科书中依然写着中国在历史上曾经15次进犯越南，历史“遗产”经过民族主义的发酵就成为不信任的温床。