尽管如此，在这个问题上，中国至少有两个原因可能会导致错误。

　　第一，人们可以称中国的国际形象会因此而受到影响，进而失去了赢得越南民众人心的机会。东南亚的小国们可能会将中国视作是南海一霸。

　　另外，2013年，中国国家主席习近平在周边外交工作座谈会上讲话指出中国的外交目标之一是促进区域的稳定与和平，而西沙钻井一事可能会影响这一目标的达成。

　　一些中国学者也对该观点持赞成态度，他们相信现在同日本、菲律宾与越南三个国家同时发生争执并非明智之举。

　　因为现在中国的国际形象确实也因此事遭受了一些损害，所以这些担忧都是合理的。

　　但是，同任何其它国家一样，当被迫要在国家核心利益与国际形象之间做出选择时，中国选择了前者。