中海油的钻井平台进入西沙地区进行钻探，之所以会引起越南方面的强烈反弹。多半与越南的经济结构有关。自1974年西沙海战之后，西沙诸岛基本在中国的实控之下，981钻井平台距离中建岛只有17海里，也在中国划定的九段线之内。而在过去一段时间里，海上油气资源开发已经成为越南国民经济的支柱，年产值可达到越南GDP的三分之一左右，越南也是南海地区油气开发最积极的一个国家。

　　981钻井平台意味着中国深海油气资源开发的开始，也可能是中国加强南海实效控制的开始，这对依赖南海油气资源的越南而言是个不小的挑战。金融危机之后，越南经济增长速度大幅度下滑，越南政府以“囊中羞涩”放弃了第2019年亚运会的举办权。

　　越南在南海据有29个岛礁，开采的油气资源甚至出口到中国，而中国近几年也在反思“搁置争议，共同开发”的南海政策是否还有效。自2012年中菲黄岩岛对峙之后，越南并没有与中国有实质的纷争，而是在国际场合“帮腔”，呼吁制定南海行为准则，并且将南海问题多边化。

　　去年中国国务院总理李克强访问越南期间，双方达成了海上共同开发磋商工作组，使外界对中越南海之争有了比较好的预期，但是这个工作组进展甚微，并不存在所谓的突破。此次中越海上对峙则是共同开发的磋商机制渐行渐远，从西沙到南沙，中越之间的纷争大幕正在徐徐拉开，从整个南海态势而言，中越之间的矛盾可能也将是最为剧烈的。中越真正的利益博弈才露出冰山一角。