可以说，中国在南海已无退路。上世纪七十年代，越菲等国趁中国文化大革命内乱，加上实力有限，对西沙还可以，对南沙鞭长莫及，故纷纷抢滩，侵占中国南沙岛礁。以後，尽管中国提出「搁置争议，共同开发」，以和平方式解决争端，却坐实了越菲的侵占。资料显示，越南侵占南威岛等近三十个岛礁，菲律宾占领中业岛等八个岛礁。更严重的是，由於这些岛礁被侵占，而海疆是陆地延伸，因此国际间已经质疑中国南海九段线的合法性。

一二年十月，时任奥巴马连任竞选团队国安顾问巴德提出，「中国九段线的主权要求和国际法是不相符的」，「中国的领海宣称模棱两可，中国需清楚表明没有九段线的划分」。今年二月罗素指摘中国宣称主权的方式破坏了地区稳定，中国根据「九段线」宣示海洋权益与国际法原则不符。今年三月，负责亚太军务的美军太平洋司令洛克利尔亦要求北京对南海九段线作出解释与澄清。

显然，与攻击中国使用武力破坏地区稳定这些抓不住中国软肋的招数相比，否定中国南海主张的根基才是最厉害的杀着。平实而言，中国受到极大挑战，要从二战後的历史依法据理力争，大讲特讲，而最根本还是靠军队。

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