12月2日凌晨发射嫦娥三号使用的长征3号乙型（CZ-3B）运载火箭是我国研制的三级捆绑式液体燃料运载火箭，其特点是推力大、运载能力强，通过捆绑液体助推器达到提高同步轨道的发射载荷，可将5吨以上的有效载荷送入近地点200公里、远地点3。5万公里的轨道上，同时也可以用于发射同步轨道、近地轨道的卫星。

　　横向上看，CZ-3B运载火箭与美国的宇宙神3A、天顶3SL等在同步轨道的运载能力上相差不大，是一种用于发射地球、月球探测器的可靠平台，既然我国具备了发射月球探测器的能力，并能够像苏联月球17号那样把月球车送上月面，那么是否意味着也能将宇航员送上月球表面呢？这就要从最基本的登月方案入手，其直接决定着我们通过何种轨道、使用哪种火箭将宇航员送上月球。

　　美国人是唯一把人类送上月球的国家，而且是上个世纪70年代，阿波罗计划中土星五号重型运载火箭扮演了重要的角色，其使用了月球轨道对接，完全依赖土星五号近地轨道120吨的强大运载能力一次性将登月飞船送入地月转移轨道。

　　客观上说，阿波罗计划只能为我们提供一些借鉴参考，因为我们无法照搬月球轨道对接方案，即便是未来数年内出现的CZ-5型运载火箭也无法实现，该方案对火箭的近地轨道运载能力要求很高，至少要达到120吨，一次性可将50吨以上的载荷送入地月转移轨道，达到这样的能力就需要发展百吨推力级的氢氧机，以及更大推力的液氧煤油发动机。