中国南海领土争端的激化迫使北京扩大在这一地区的军事存在。
但到了20世纪70年代,由于南海油气田资源的发现,菲律宾、越南等国对南海的部分岛礁及其附近海域提出了主权要求,并出兵占领了部分岛礁。1995年,菲律宾军队破坏了半月礁上中国政府设立的主权碑及其它主权标识,并设立了其他一些标识和避难所来代替被毁的中国标识和建筑物。
对于菲律宾等国的非法行为,中国政府从整个南海地区区域和平稳定的大局出发,一直主张通过双边谈判和对话来解决南海问题,提出了“搁置争议、共同开发”的主张。2002年,中国与东盟签订了《南海各方行为宣言》,强调通过友好协商和谈判,以和平方式解决南海有关争议。
然而,树欲静而风不止。近年来,菲律宾不断在南海挑起事端,抢占岛礁、大肆攫取油气资源、经常抓扣和武力驱赶在南海进行正常作业的中国渔民,造成了中国渔民的财产损失和人员伤亡。
值得注意的是,与以往抓扣行为不同的是,此次菲律宾方面大肆炒作被扣押的中国渔船“非法”捕捞海龟,称其存在偷猎行为,违反了菲律宾野生动物保护法。菲律 宾的这种说法完全是颠倒是非,混淆视听,其目的是在制造舆论,抹黑中国渔民,掩盖事实真相,为其非法扣押中国船只及人员寻找借口。