当前外交途径收效甚微，同时从前面对南海争端深层深次的原因分析中我们发现，中越在南海的利益冲突几乎不可协调，在这样的情形下，军事途径似乎成了解决南海争端的唯一有力途径。然而，从现实中越关系和国家发展目标来看，以下一些因素又制约了军事力量在南海争端中的使用。

　　（一）“中国的崛起困境”

　　一个国家在其崛起过程中，不论它是否对他国怀有敌意，他国会自然而然地感觉到其威胁，并对崛起的国家抱有警惕心理，甚至采取敌视态度，从而给崛起国家造成困境。此种崛起困境是需要高度重视的，一旦处理不善，很有可能导致他国的集体反对而使崛起中的国家半途衰落。

　　中国的日益强大和崛起已经成为世界公认的事实，周边国家对中国的日益崛起同样怀有疑虑和警惕。这种疑虑和警惕如果得不到妥善解决，它将直接影响到中国与周边国家的睦邻友好关系和周边局势的稳定，进而影响中国的进一步发展。中国为了消除这种疑虑，对与邻国的纠纷一向都低调处理，以谋求安定的周边环境。

　　联系到中越南海争端问题，中国如果贸然对越南采取强硬手段必然招致东盟其他国家的强烈反弹，因为中国与另外五个东南亚国家在南海也存在着同样的争端。这样的结果对中国是极为不利的。首先，中国如果贸然采取强烈动作，势必导致东盟内的国家联合起来在南海争端中一致对付中国；

　　其次，中国将因此丧失和平的周边环境，影响中国经济的正常发展，甚至影响到中国的崛起进程。再次，东盟是中国的第五大贸易伙伴，中国与东盟的自由贸易区也已经建成。此时恶化与东盟各国的关系，中国的经济损失将是巨大的，也是极不明智的。最后，中国与东南亚国家严重对立，极有可能导致这些国家进一步向美日靠拢，从而使中国在海上被美日势力完全包围。从成本效益的角度分析，贸然的军事行动是得不偿失。