在另一方面，区域国家期待的外部强力干预由于中国战略的转变也变得明晰。美国国防部长、总统接踵访问东亚，重申一度消极搁置的重返亚太战略，并向有关盟友作出明确的安全保证，向外传递了为保护自身和盟友在相关海域的利益，美国在区域发生不测事态的情况下将会严阵以待的强烈姿态。这是区域局势恶化的另一个背景。

而中国政府对两者显然采取了不同的应对措施。对菲律宾，中国以非常官式的外交部发言人声明的方式作出回应，外交部和驻菲大使馆也提出交涉要求菲方对此给出合理解释，并且立即放人放船。中方也再次警告菲律宾方面不要采取任何挑衅行动。

而对越南，中国则由国务委员杨洁篪与越南副总理范平明直接电话交谈事态发展，晓以利害关系，敦促越南切实尊重中方的正当权益，立即停止有关干扰活动，纠正错误以实际行动维护两国关系大局。由此显示，中方对菲越予以区别对待，其微妙之处在于，对菲律宾立足于打，对越南则是立足于和，采取分化南海有关主权争议国家的策略，避免两面受敌，冲突扩散化，也为军事解决相关冲突预作筹谋。

菲律宾是美国的明确盟友，而越南在政治上更靠近中国，前者与中国冲突应该说更彻底，后者则要考虑两国战略和政治关系，中方为维护主权对菲律宾下手不会手软，但对越南动武则要兼顾各种后果。这也正是中国态度不同的深层原因。

怪不得越南对马航事件如此上心 国人真怒了