据美联社10月20日报道，美国“乔治·华盛顿”号核动力航母编队现身南海海域，并邀请越南官方人士登舰参观。据悉，“乔治·华盛顿”号还将穿越中国黄岩岛海域，赴菲律宾展开为期四天的访问。对此，中国网民称，“美国核航母在南海耀武扬威，实在令人气愤，要想将美军航母赶出南海，只能期待中国核动力航母战斗群的出现”。

《世界报》特约军事评论员李瑞景表示，与核动力航母相比，常规动力航母的确存在很多制约因素。由于航母本身就是个“庞然大物”，这就导致其在行动中要消耗大量的燃料。为了维持航母在一定时期执行任务，就必须携带足够多的燃料。这样一来势必就占据了大量空间，舰载机所需要的航空燃油携带量必然减少，舰载机的数量也会大打折扣。此外，携带大量燃料的常规动力航母本身就有安全隐患，如果对方弹药击中燃料舱，那么航母将会遭到致命的打击。而核动力航母在这方面就要好得多，核反应堆给航母带来的强大的动力，在几十年里都不要更换燃料，这样就使得核动力航母有足够多的空间来搭载更多的舰载机和航空燃油，来保证舰载机的作战行动。

对于从上世纪80年代就开始谋划发展航空母舰的中国海军来说，早就制定了一份长期发展计划。据美国军事专家理查德·费舍尔透露，早在“瓦良格”号航母被中国购入的2002年，前苏联唯一一艘计划建造的“乌里扬诺夫斯克”号核动力航母的图纸落入中国手中。因此，中国完全有可能以“乌里扬诺夫斯克”号航母图纸作为参考，设计中国自己的核动力航空母舰。“乌里扬诺夫斯克”号设计尺寸全长324.6米，宽39.8米，满载排水量7.9万吨。反应堆采用4座KN-3压水堆，带动4台蒸汽轮机，最大航速超过30节。设计搭载70架各型飞机，包括苏-33战斗机，苏-25K攻击机和雅克-44E预警机，虽然舰艏仍采用滑跃起飞甲板，但舰上在斜角甲板上拟装两部蒸汽弹射器。由于“瓦良格”号和“乌里扬诺夫斯克”号在结构上类似，中国完全可以作为最佳的设计参考。

美国海军情报办公室的评估称，中国首艘核动力航母预计将会在2020年下水，排水量达到9.3万吨，与美国“尼米兹”级航母类似，采用弹射器起飞，舰载机为80余架。核航母必须克服核反应堆的问题。从目前来看，将核潜艇上的反应堆技术用到航母上还是十分谨慎的。因为反应堆要和传动设备、螺旋桨等相配合才能成为一个良好的推进系统，这方面水面舰艇与核潜艇区别还是很大的。所以，当今只有美法两个国家有核动力航母，但有核潜艇的国家就多了，核潜艇的型号就更多了。