现实很快让哈格尔领教了战争的残酷。他参加的第一场战斗，“几乎所有军官和老兵非死即伤”。1968年3月，哈格尔兄弟在丛林中执行任务，一个同伴踩响地雷，3人被炸死，汤姆被弹片击伤脖子和手臂，哈格尔胸部受伤。4月，在一个小村庄里作战时，汤姆被炸得失去知觉，哈格尔也负了伤，缠着绷带过了6个星期。5月，他们的营长乘坐的直升机被击落，掉进西贡河。汤姆跳入水中去救营长，被子弹击中。营长淹死了。到年底，兄弟两人撤出越南，带回5枚紫心勋章——这意味着他俩一共受伤5次。哈格尔身体里至今还留有残存的弹片。他后来说：“这个国家竟允许1万多名年轻人在一年内失去生命。美国糊涂了。”

　　“我和汤姆在那个小村庄受伤的那个晚上，我告诉自己：如果我能走出这里，有朝一日能影响决策，我要竭尽所能避免不必要的战争。我永远不会忘记自己的誓言。”

　　常万全

指挥蓝剑B行动的常万全与突击队员合影

　　常万全1968入伍，历任陆军第四十七军一四〇师独立警卫连战士、班长、排长。1974年开始他的参谋生涯，历任一四〇师司令部作训科参谋、四十七军作训处参谋，1978年调至兰州军区司令部任作战部作战二科参谋、军区司令部办公室秘书科秘书。1980年调回第四十七军担任司令部作训服副处长与处长、第四十七军司令部作训处处长、四十七军一四〇师参谋长，1985年升任第四十七集团军一三九师副师长。

　　常万全在兰州军区任一三九师副师长期间，曾指挥该部参加了“两山轮战”，是“蓝剑B行动”的实际组织者。在行动中，我军炮兵火力歼敌187人；突击队歼敌87人，伤敌28人，俘虏2人；突击队牺牲22人，伤56人。

　　“蓝剑B行动”于1986年10月14日在老山前线开始实施，参战人员主要由兰州军区139师416团“特功五连”组成。这次战斗的时间选择在10月14日有一定的寓意。该次拔点战斗是兰州军区接防老山战场后首次进攻战斗，要拔点的阵地又是敌人防御敏感度最高的两个阵地，为了达到首战告捷、全歼敌人的企图。在战斗选择时间上，47集团军宣传干事王红20多年后（该次战斗随突击队拍摄照片，负伤后荣立一等功）回忆说，“10•14，意思就是要动就要他死”。这次战斗，是我军史上第一场进行现场直播的战斗。