中国远程巡航导弹的研制开始于20世纪70年代末，历经10年的攻关，1992年开始试行装备以X-600技术验证弹为原形，经过重大技术改进的“红鸟一号”巡航导弹。

　　“红鸟”是中国最先进的全天候，亚音速，多用途巡航导弹，有很强的低空突防能力。“红鸟一号”的整体作战性能要比后来引进的KH-55领先。据称，其命中精度可达到在1000公里以内误差不超过5米。由于作战任务不同，两者各有优势。

　　中国远程巡航导弹强军上阵，在很大程度跟中国自行研发成功“卫星电子地图” 有直接关系。中国在该领域的攻关上也曾长期受阻，后来通过秘密获取海湾战争中美军未爆的“战斧”BLOCK2巡航导弹才啃下这块硬骨头。2003年中国通过发射“尖兵19”返回式侦察卫星来获取精确的全地形照片。

　　中国“红鸟”系列巡航导弹根据作战任务的不同，采用不同的导航技术。如：“红鸟”一装备型94式采用电视末制导头，而94式夜间型采用了二代微光电视导引头。作为主要在役型号和基型产品的“红鸟”二型也采用这种技术，至于“红鸟”二三装备型的“东海10号”虽然增加了GLONASS卫星定位接收机，但肯定只作为中断辅助修正误差之用，真正末制导仍会用光电技术。