守卫该地的志愿者包括当地人、退伍老兵与哥萨克，这些哥萨克是历史上守卫俄罗斯帝国边界的老哥萨克后裔。3月18日，乌克兰新政府派人乘坐四辆军用卡车试图搬走武器库中的武器，亲俄示威者阻止了这批人，并在矿洞口设立了堡垒，并在路上设立了检查站。随后，他们又同数百名当地人一起，阻止了乌克兰新政府另一轮试图搬走武器的行动。

当英国《卫报》记者访问该地时，这些亲俄示威者并未携带武器并且非常友好。据霍尔达科夫斯基称，他们也装备有武器以防被攻击。亲俄示威者称，守卫该武器库的乌克兰军队约有100人，其中24人驻守矿洞，另有72人驻扎在公路边的军营中。他们的副指挥官陆军中校爱德华·列别登科（EduardLebedenko）拒绝对此事发表评论。

斯拉维扬斯克市长表示，来自俄罗斯和克里米亚的武装人员已经进入该市。但是据守卫武器库的哥萨克称，守卫武器库的都是当地人或者来自邻近城市。他还说虽然有军用卡车通过该地的报告，但目前没有武器从武器库中运出。

“我们会继续守在这里，直到我们获取胜利。任何人都不能获得其中的武器，”一名自称谢尔盖的亲俄示威者表示，“我不希望有歹徒到这里来——欧洲人、美国人、‘右区’武装或者外国雇佣兵都不行。”

当提到“右区”的总统候选人德米特里·亚罗实时，这名自称谢尔盖的亲俄示威者表示：“我要亲手射杀亚罗实！”