以帐篷绳索封锁矿洞入口的示威者自称是顿巴斯的自卫队，顿巴斯作为传统的矿产与金属冶炼地区，与俄罗斯有着紧密的历史与经济联系。这些顿巴斯自卫队成员支持“顿涅茨克人民共和国”，称基辅的乌克兰新政府为不合法的“法西斯团体”。他们誓言绝不离开已占领的政府大楼，并在政府大楼中举行公投声明该地的“主权”。

他们担心，这些武器会被乌克兰代总统图尔奇诺夫用来武装他的“国民卫队”，甚至落入极右翼武装组织“右区”的手中，“右区”在东乌克兰被视为妖魔。

“我为秩序而战，我不希望法西斯主义者来夺取我们的武器杀害我们，”顿巴斯自卫队的谢苗·霍尔达科夫斯基（SemyonKhodakovsky）表示，霍尔达科夫斯基是顿涅茨克本地人，在乌克兰首都基辅发生抗议游行时他是一名金雕特种警察部队成员，他还说，“大家都知道法西斯主义者在基辅控制了政权……如果没有武器，他们是不敢留在权位上的。”

据一名守卫该地的抗议者描述，苏联政府1957年开始在矿洞中储存武器，该地配有完善的储存设施，贮藏深度达到地下150米。这名拒绝透露姓名的亲俄示威者表示，在上个世纪苏联解体期间，他在这一武器库进行武器的维护工作。据他所说，该地储存有一战时期的军刀、德国步枪甚至名为tachanka的机枪车（由驮马来牵引）。

梅尔尼克表示，武器库中还存有大量卡拉什尼科夫突击步枪，这些武器是上个世纪苏联解体前后运到该地的。苏联政府选择该地储存武器是因为这个矿洞易守难攻，而且当地不变的气候环境也非常适合于储存武器。