但是，文章说，“奥巴马政权的笨拙外交政策却有可能催生一个不同的、一个更加不愉快的局面。华盛顿的做法也许只会把俄罗斯和中国推得更近，让他们放下分歧……共同应对来自美国的压力和担忧”。美国现在选择一个对方对抗都很吃力了，何况现在却同时选择了两个。美国的力量和现状至多只能选择一个对手。

在一份涉及叙利亚问题的联合国安理会决议草案表决中，中俄投下反对票，时任美国驻联合国大使苏珊?赖斯随后大谈“反胃”、“可耻”、“不可原谅”也于事无补。“那样的态度招致莫斯科和北京的尖锐斥责丝毫不让人觉得惊讶”。

对于美国现行外交政策，卡彭特认为，最理想的选择，是修复与两国的关系。“奥巴马政权的官员们即便不能同时让双方都接受，也至多只能选择一个作为指定对手，而不是同时招怨两个政府。”不过有一点可以肯定：美国公开挺一个二战侵略者绝对是错误的。美国自己违背了自己制定的战后新秩序，无异于自扇耳光。

美国政府应当明确政策的优先选项并作出选择。“这些问题并没有简单的答案，”卡彭特说，“作出如此复杂的评估是制定任何有效外交政策前必须面对的挑战。回避这个问题而冒险地把莫斯科和北京都作为对手……不是明智选择。沿着这条路走下去只会遭遇挫折和潜在的灾难。”