很难想象中国或日本真的想发动一场战争。更大的风险在于，两国围绕争议岛屿摆出的军事姿态会引发一场意外冲突，而后两国政府均会受困于自己的民族主义论调，很难找到台阶下。

如今，中日两国均会时不时地谴责一下对方的不负责任行为以及失控的民族主义情绪。双方都坚称，迫不得已时愿使用武力扞卫本国对争议岛屿的领土主张。

最近在北京，我听到中国人民解放军的一位高级将领坚称，中国绝不会走军国主义道路，重蹈日本上世纪30年代的覆辙。

而数周之前在东京，我听到一位日本官员从同一段历史中得出了不同的结论，他断言：“中国现在犯的正是我们在上世纪30年代犯下的错误。他们听任军方挣脱文官控制。还有，他们正在太平洋挑战美国的强权。”

世界第二大经济体中国与第三大经济体日本发生冲突，显然将是灾难性的。

中日冲突还很容易演变为一场全球冲突。

依据《美日安保条约》（US-Japan Security Treaty），美国承诺保护日本。

此外，尽管美国人称美国政府在中日争议岛屿主权归属问题上不持任何立场，但他们确实承认这些岛屿是处于日本的行政管理之下——这意味着《美日安保条约》适用于这些岛屿。