纵观古今，日军一直有先发制人的“偷袭传统”。日本的军事思想，最突出地表现在对“奇袭”的理解上，认为一场成功的“奇袭”可以直接使力量“成倍增长”，从而振奋军心，为以后作战的顺利实施和取得胜利奠定基础。

　　1592年，日本幕府首脑丰臣秀吉率15万人、战舰7百余艘，突然入侵朝鲜，在两个月内相继占领汉城、开城和平壤，使明朝中国军队措手不及。

　　1894年，日本不宣而战，同时在海面和陆地向清朝中国军队发起进攻，打败当时号称“东亚最强”的湘军和北洋水师，在甲午战争中大获全胜。

　　1904年，日本海军在宣战两天前突袭驻仁川和旅顺港的俄国舰队，锁定日俄战争胜局。

　　1931年9月18日，日本关东军偷袭中国东北军驻地，6小时内向东北军各指挥中心发动全面进攻，使东北军一败涂地。

　　1937年7月7日的芦沟桥事变同样是一场偷袭作战；在1941年偷袭珍珠港行动中，日本不仅重创了美军太平洋舰队，而且袭取了整个东南亚，在短短三个月内就控制了西太平洋大部分岛屿，并把英军从缅甸赶到了印度边境。