仁爱礁位于南沙群岛东部，是长15公里、宽约5.6公里的环礁。涨潮时一片汪洋，落潮时部分露出。自古以来，一直是中国渔民重要的捕鱼场所。1983年，中国地名委员会公布了这个环礁的标准名称：“仁爱礁”。1987年，中国南沙综合科考队对南沙群岛进行综合调查，曾登陆仁爱礁，并留下了中国石碑和标识物。

长期觊觎南沙岛礁的菲律宾在强占仁爱礁之前就曾两次挑起美济礁事件，但均以失败告终。此后，菲军方将目光投向在美济礁东南14海里的仁爱礁，并终于趁乱得逞。

如今的57号军舰，浸泡在水中多年，早已经锈迹斑斑。自从故意“坐滩”后，菲律宾就开始以这艘老旧军舰为据点，并派出海军士兵轮班驻守。据美国媒体报道，军舰上有大约七到八名菲律宾士兵，每三个月轮换一次。美国媒体拍到的照片显示，军舰内部破乱不堪，堆满废弃的破铜烂铁。

“菲律宾趁中方力量不足对仁爱礁非法占据。”现代国际关系研究员菲律宾问题专家陈庆鸿对新京报记者表示。虽然当时中国忙于与美国交涉大使馆被轰炸事件，但外交部也向菲律宾进行严正交涉，要求菲方立即拖走搁浅的登陆舰。

不过菲律宾方面对中国的严正要求不予理会，并以各种借口百般拖延，一赖就是15年。

【发展】

得寸进尺菲涉足其他岛屿

今年3月9日，两艘中国海警船截停了为57号军舰例行补给的菲律宾民用船只，并迫使他们返程。在这15年中，这是中国船只第一次采取物理干涉。最初几年里，中国履行《南海各方行为宣言》，在仁爱礁问题上一直很克制，主要通过外交手段来进行交涉。