根据战略家克劳塞维茨的成本效益逻辑，钓鱼岛或黄岩岛并不值得任何当事国花费很多的时间或人力物力。然而，未来任何冲突的几何学特征将会比一对一的中日战争来得更为复杂。

　　文章称，美国在保证残存的《马关条约》的履行一事上是一个不那么安静的伙伴。美国官员坚称，华盛顿对于散落于亚洲水域的这些岛屿和环礁的归属不存在私利。这种说法是对的。但是美国对于维护它自1945年以来一直主导的体系却有着重要的利益。

　　文章称，可以有把握地认为，这些竞争者都将力争以最小的力量来实现自己的目标——最好是兵不血刃。没有人喜欢品尝战争的危害。但同样可以有把握地认为，它们将把放弃领土、地位和海洋自由视为比战争更加糟糕的事情。

　　于是，一场围绕次要利益的争斗可能会迅速发展成为中国与美日同盟之间的大规模战争。东海纠纷会在这些交战国之间引发多么严重的愤怒呢？中国和日本将会全力以赴。涉及主权——尤其是领土和资源——的争端通常会使人们心目中政治目标的价值高于一切。