朱镕基把突破口放在“菜篮子”上。他分析，交通堵塞、住房紧张都是几十年累积下来的欠账，是爆炸性问题；修路、盖房难度太大，都不是一年两年能办好的，但“菜篮子”是老百姓天天够得着、看得见的。“说来说去，只有副食品工作多少具有一定的基础，有可能在短时期内改善。这件事关系到千家万户，如果我们把这件事办好了，就可以振奋上海的士气，让市民看到市政府还能干点实事，其他的事情才比较好办。”

　　1988年6月，朱镕基在和复旦大学师生座谈时，详细阐述了搞好“菜篮子”的一系列思路。“我们要把所有菜场统统开起来，让农民进城，小贩也可以进菜场，让国营菜场、集体菜场有个竞争的对手。另外，要鼓励他们去搞食品加工，把储存、保鲜搞好……我们还要调整食品结构，1斤猪肉要5斤饲料粮，1斤鸡鸭只要2斤饲料粮就够了。鸡鸭靠郊区完全能自给自足，而猪肉有四分之三要从外省调运进来，鸡鸭的营养又比猪肉好，所以我们要大力发展家禽，改变一下食品结构。”

　　与“菜篮子”密切相关的还有物价问题。“我们得人心，就是抓了‘菜篮子’；要是不得人心，就是‘菜篮子’涨价。”当时，上海的物价问题比其他省市更有压力。“原材料涨价，群众感觉不到，谁也不要吃钢材，也不穿棉花。上海的产品主要是消费品，一涨价就不得了。”

　　在物价问题上，朱镕基分析得很细：“菜篮子”和19种工业必需品，价格必须稳住。他知道酱油从两毛多一斤涨到五毛多时说：“这个怎么得了！”相反，针头线脑这些本小利微的小商品，必须涨价，再不涨价就没有货了，生活更不方便。他知道街头没有发夹子卖了，马上要求去查一下怎么回事。朱镕基曾奉劝上海商人在企业经营中要学会“决千金者不计锱铢”，但在老百姓的物价问题上，“为大政者”却必须“毫厘皆知”。

　　“住户搬进去一年后才算真正竣工”