从上世纪80年代开始就有学者提出迁都的设想。1980年，首都经贸大学的教授汪平提出将首都迁出北京。四年后，中国社科院的黎鸣向中央递交了迁都计划 书。这些民间意见都没有下文。2000年，《经济参考报》发表了方可的《北京城会被迫迁都吗？》，这是迁都问题在官方媒体上少有的亮相。在那之后，梅育 新、胡星斗等学者在网络上发表了关于迁都的研究成果。迁都不仅要拯救陷入各种城市病的北京城，而且希望通过迁都来解决一些根本性问题。胡星斗在《关于迁都 的建议书》中认为，新建一个小型政治首都有助于政治与经济分开，铲除政经结盟、钱权结合的腐败现象。
在理想主义者的设想中，未来的中国首都应该是怎样的？也许不必是庞大的城市，甚至也不必声名显赫。
北京天安门夜景
朱士光在西安生活，他的亲身的感受是：西安的雾霾也很严重。今年2月份，西安只有一天是适合市民健康出行的，雾霾天气占了22天。“如果北京因为空气污染 要迁都，搬到西安那真是大可不必了。”其实中国八大古都——西安、北京、开封、郑州、洛阳、南京、杭州全都受困于PM2。5，连安阳都不能幸免。
汤爱民也认为古都并不适合作为新的都城。近代以来，这些城市人口积聚很大，即便作为一个省会城市，水源、土地都难以承载自身发展的需要。另外，像南京地处东部沿海地区，本来就是中国经济最发达的地区，由它带动周边崛起的战略区位的意义不大。
