“中美两国不冲突不对抗首先是军事领域的不冲突不对抗。我和哈格尔都是上过战场的人，深知战争的危害，作为两国防务部门领导人，我们有责任在不冲突不对抗上有所作为。”

　　中美防长的战争经历

　　哈格尔

越战时的哈格尔（右）及其兄弟

　　1967年，21岁哈格尔接到了征兵令。当时，很多美国年轻人都千方百计逃避兵役。征兵局的人告诉他，如果在半年内他能进大学读书，就可以缓征。可哈格尔说：“我想入伍。什么时候能走？”入伍后，他被派往美军驻西德的部队。那是人人求之不得的安全差使，他却决心要去越南前线。部队出发前两小时，哈格尔走进军营指挥室，说“我想去越南”。指挥室里一片沉默。过了一会儿，来了一名上尉、一位牧师和一位心理咨询员。人们怀疑他“脑子出了问题、吸了毒或者想借机逃走”。

　　折腾了一个多小时，哈格尔回到营房。同伴们都诧异地看着他。有人给了他一块手表说：“那是我兄弟的，他在越南打仗毫发无损。这手表保佑了他。你留着这块表吧。”哈格尔至今留着这块手表。

　　1967年12月4日，哈格尔去了越南。次年1月，他弟弟汤姆也到了越南。汤姆入伍后接受了炊事兵训练，原本也被派往西德，但最后一刻自愿去了越南。因为兄弟俩都是自告奋勇上战场的，部队破例将他们分配到同一连队。哈格尔后来说，自己当年弄不清越战政策，但“既然服役，又发生了战争，就应该上前线去。”