1989年春夏之交，我们党经历了血与火的考验。由于当时党的总书记赵紫阳犯了支持动乱和分裂党的错误而被撤销了党内外一切职务，尽快建立第三代党领导集体也就变得更加迫切。这年的5月31日，邓小平在同李鹏、姚依林谈话时提出，要真正建立中国共产党历史上第三代领导集体。

　　6月16日，他在同中央几位负责人谈话时再次提出，我们中国共产党现在要建立起第三代领导集体。作为党的第二代领导集体的核心，邓小平主持了第三代领导班子的组建。他深知，建立1个什么样的领导集体，既关系到中国以什么样的形象出现在世人面前，更是1个关系到中国能否长治久安的问题。这是1个十分重要的问题。为此，他提出了建立第三代领导集体的条件和选拔第三代领导集体成员的标准。