11月11日上午，一场大雪之后，环球人物杂志记者驱车来到北京市昌平区，探访位于小汤山镇附近的秦城监狱。

　　经热心人指点，记者的车沿着一条旧公路一直开到燕山脚下。路的尽头，出现一座高大的暗红色牌坊式大门，四周是高约5米的灰色围墙，墙顶上装有探头。大门上没有招牌，但有一名戴着洁白口罩的武警站岗。当地村民告诉我们，这里就是秦城监狱。

　　监狱门禁森严，有三道“岗”——最外面是几个铁路障，再往里有一道电动不锈钢伸缩门，然后才是大门。大门是两扇紧闭的铁栅栏门，足有3米高，旁边还有侧门。大门里面不远处，有一排房屋，挡住了外人的视线。

　　执勤的武警不让外人在门前逗留，记者只得沿着监狱外的一条路往东走去。马路对面有两个居民村：右边是秦城村，左边是象房村。

　　在象房村村委会，60多岁的村主任王占仁饶有兴致地向记者介绍了秦城监狱和他们村的一些情况。

　　秦城村和象房村在1960年之前是一个村，叫秦城象房村。王占仁曾听老人们说，他们这里原来是一座兵营，四面修有高高的城墙。这座兵营或许是秦朝时留下来的，所以叫秦城。兵营废了之后，百姓住了进来，并在这里养过大象，于是就叫秦城象房村。如今的秦城监狱也因此而得名。村后的大片土地，一直是隶属于公安部的劳改农场。

　　此前，记者从有关方面获悉，秦城监狱是我国目前唯一一座隶属于公安部管辖的监狱。监狱建于1958年，是苏联援建的。上世纪50年代，中苏订立的援助项目共有157个，其中之一便是秦城监狱。但因秦城监狱属保密工程，对外不公开，所以外人一般并不知道。

　　秦城监狱由苏联专家设计。最初，监狱共建有4幢白色楼房，排号为甲、乙、丙、丁，都带有审讯室。楼房一律三层，砖墙，坡顶。每幢楼房单独成一个院落，楼前有一大片空地，是供犯人放风用的。“文革”期间，高级“囚犯”陡然增多。1967年，秦城监狱又增加了6栋楼房和6个院子。6座新监舍的排号顺序为戊、己、庚、辛、壬、癸。