进入2014年1月以来，奥巴马政府在南中国海问题上频频施出重手招数，打压中国的南中国海政策和主张。

　　从2010年7月美国前国务卿希拉莉在越南首都河内首度高调宣扬美国在南中国海“也有自己的国家利益”、美国关注南中国海“航行自由”以来，这是近三年半的时间内，美国第二次在南中国海问题上对华直接出招。

　　1月5日美国国务院东亚事务助理国务卿拉塞尔在国会听证会上表示，中国应该澄清南中国海九段线，指责中国在南中国海的主权要求缺乏国际法依据，并成为了南中国海局势紧张的根源。

　　同2010年希拉莉的表态不同的是，这次美国在南中国海问题上的态度更为强硬，几乎不加掩饰地袒护和中国有争议的东盟(亚细安)国家。从1970年代中期南中国海主权争议开始出现之后，近40年来美国在南中国海领土纷争上的立场，从来没有像今天那么清晰和明确。

　　美国历来在领土争议问题上采取“不选边”的态度。例如，对于今天中日两国之间的钓鱼岛领土争议和对于韩日之间的独岛争议，白宫从来没有公开表达过哪一国的主权要求更为合理的意见。

　　其原因，一是美国认为主权争议和解决应该遵循国际法，简单地就其他国家的主权争议表达外交表态不符合法律精神;二是轻易卷入领土争议只会让美国“惹祸上身”，因为领土争议背后强大的民族主义情感，是不能轻易触碰的“马蜂窝”。

　　2014年1月5日拉塞尔在国会听证会上的发言，不仅明显违背了美国对其他国家的领土争议“不选边”的传统态度，更是气势汹汹在南中国海领土争议上，毫不掩饰地站到了和中国有争议的国家一边，不仅是在“拉偏架”，更是在对中国的南中国海维权行为发出政治警告。