由于害怕被指控道德虚伪，所以中国不希望被看作是公然支持莫斯科，但同时鉴于俄罗斯对中国整体外国政策与日俱增的重要性，中国也不愿意与西方国家结盟反对克里姆林宫。

在避免评论公投的同时，中国外交部副部长李保东敦促各方“冷静、保持克制，防止局势升级和恶化”

新兴中俄同盟是为了抗衡美国，同时为中国商业、能源与军事利益服务。沿两国漫长的边境线，中俄两国双边贸易自2002年以来已经翻了七番。中国越来越依赖身为全球头号能源出口国的俄罗斯，以满足其对石油和天然气似乎永无止境的渴望。中国已经成为俄罗斯东西伯利亚/太平洋石油管道的主要受益者，与其他国家相比，中国从俄罗斯进口的武器装备要多的多。

俄罗斯在克里米亚半岛采取军事行动后，中国与印度及日本等亚洲国家相同，既不谴责也不纵容克里姆林宫。北京对此事的回应颇为模糊。秦刚外交部发言人秦刚称，“中方历来坚持不干涉内政原则，尊重乌克兰的独立、主权和领土完整。”

然而，中国后来“阐明”了自己的立场，宣布中方考虑到了“乌克兰问题的历史经纬和现实的复杂性”。看起来，中国愿意在这个问题上敞开大门，因为其发现自己将来有类似的困境，无论是在陆地边境——从阿克赛钦到不丹在西藏的飞地 ，再到白头山——还是在南海。

联合国安理会投票谴责莫斯科支持下的克里米亚公投时，中国投了弃权票。无论是俄罗斯，还是西方国家，都没有从中国得到他们想要的东西，尽管普京和奥巴马都曾致电习近平，恳求他从俄罗斯或美国的角度来考虑乌克兰的局面并投票。