3月17日，克里米亚根据全民公投结果宣布独立，并申请加入俄罗斯联邦。俄罗斯总统普京在第一时间签署命令承认克里米亚独立，并促请最高权力机构国家杜马批准其并入俄罗斯条约草案。在莫斯科，普京发表演说，声称乌克兰过去、现在都属于俄罗斯，以此表明坚定立场。俄罗斯军队在克里米亚首次对乌海军发动了武装进攻，乌克兰政局进一步恶化。

乌克兰自苏联解体后，就成为西方和俄罗斯博弈的焦点之一。导致乌克兰政局动荡的核心因素，就是在加入欧盟问题上朝野根本分歧。亚努科维奇政府的倒台，标志着西方在乌克兰国内政治斗争中占了上风，而俄罗斯则有失去对乌影响力并导致门户洞开的危险，地缘政治利益受到严峻挑战。正因如此，普京很快高调干预乌克兰政局，以阻止其迅速倒向西方阵营。在克里米亚和塞瓦斯托波尔全民公决前夕，通过军事渗透，俄罗斯掌握了乌危机局势的主动权。

奥巴马不再向普京妥协

在乌克兰问题上，西方立场多年来罕见地高度一致。一向优柔寡断的奥巴马此次难得地积极出头带领整个西方，向普京叫阵，外交施压和制裁威胁并举，敦促其放弃武力干预乌克兰局势和吞并克里米亚的企图。

与此同时，北约军队在乌克兰周边进行了必要的军事部署。乌克兰临时政府也在为迫在眉睫的战争威胁进行军事动员。对立的双方磨刀霍霍，拉开了战争的架势，而俄罗斯已经刀剑出鞘。今后一段时间，乌克兰以及欧美各国如何反应，成为战争是否开打以及能够达到何等规模的关键。无论如何，作为冷战结束以后俄罗斯与西方最具战略意义的博弈前哨，乌克兰业已成为“萨拉热窝式”的新战争策源地。