巴拉克的祖母最初在社区银行当秘书……她升职很快……但就和其他许多女性一样，她的升职最终还是受到了性别限制。

数年间，那些不如她有能力的男性员工——事实上，还是她亲手培训的男性员工——都被提升到了比她高的职位。

挣的钱越来越多，而与此同时，巴拉克一家只能勉强度日。但一天又一天，她仍然早起去赶公车……比其他任何人都早到公司……

她总是做到最好，从不抱怨，从不懊悔。而且，她常常这样告诉巴拉克：“只要你的孩子过得好，巴，其他什么都不重要。”就和许许多多美国家庭一样，我们俩的家庭都知足常乐。

他们并不嫉妒其他人的成功，也不在意其他人是否比他们拥有更多……事实上，他们为此心存感激。他们就是心怀着最根本的美国希望，即是说，哪怕你出身贫寒，只要你努力工作，做好本职，那么你就能让自己过上体面的生活，而你的子女和他们的孩子也会过得越来越好。他们就是这样把我们养育成人……并且成为了我们的学习榜样。

我们学会了做自尊正派的人——努力工作远比挣钱多少重要……帮助别人比自己争先更有意义。我们学会了做诚实守信的人——要讲究真相……不能妄图走捷径或耍小伎俩……以及公平争取来的成功才算数。我们学会了感激和谦卑——我们的成功依靠许多人的帮助，从启迪我们的老师到保持学校整洁的校工……我们学会珍惜每个人的贡献，并以尊重待人。