第二，外援资金的使用方式不同。在中国的对外援助资金中，有很大一部分属于无偿援助范畴。在新中国60年对外援助2562亿元人民币总金额中，无偿援助超过1000亿元人民币，约占总额40%。这些无偿援助资金主要用于帮助受援国建设医院、学校、低造价住房和打井供水等中小型社会福利性项目，以及实施人力资源开发合作、技术合作、物资援助和紧急人道主义援助等领域的项目。美国也有无偿援助一说，但其规模或在外援资金总额中的比例都很小。

　　此外，中国在对外援助中长期坚持不附带任何政治条件的政策原则，而美国则根据《对外援助法》的规定严格要求受援国履行人权等各项条件。

　　第三，对外援助的重点不同。在援助领域方面，中国的对外援助重点是发展援助，而美国是发展与军事援助并重。2011年美国对外援助总金额为496亿美元，其中经济援助317亿美元，军事援助179亿美元。在受援国分布方面，中国的重点是非洲、亚洲和拉美，而美国的重点则是中东。美国曾经将外援重点压倒性的放在中东地区，只是在最近十几年，因为战后重建等因素而重视南亚和非洲地区。

　　第四，对外援助的管理机制不同。中国现行的对外援助主管部门是国务院的商务部。它负责对外援助政策和计划的制定，审批各类援外项目并对项目实施全程管理，同时也在外援事项方面担负国务院各部门协调责任。中国目前还没有一部专门的对外援助法律，相关工作主要依据行政系统政策文件和一些零散的规章。