与日本人自己一样，一些外国观察家也热衷于宣扬日本所谓的独特性。

当然，所有的国家都是独一无二的，但在日本，这种独特性被神化。

1946年，美国人类学家鲁思·本尼迪克特出版了日本文化的经典之作——《菊与刀》。她描述了一个法律严明的社会，固守着外人难以理解的常规。

她的作品为后来日本作者大量探讨“日本人论”的作品铺平了道路。再加上日本在战后所取得的经济成功，以至于日本人和外国人都开始把成功归因于日本所谓的独特的组织和社会结构。

澳大利亚学者加万·麦科马克形容本尼迪克特的著作是“本世纪最伟大的宣传攻势之一”。他认为这本书除了煽动日本对自身独特性的感觉外，还切断了日本与亚洲邻国的精神纽带。

日本认为自己既是孤立的、又是与众不同的看法一直延续到今天，但常常对自己并不利。