在乌克兰问题上，西方立场多年来罕见地高度一致。一向优柔寡断的奥巴马此次难得地积极出头带领整个西方，向普京叫阵，外交施压和制裁威胁并举，敦促其放弃武力干预乌克兰局势和吞并克里米亚的企图。
西方如何踢这场球？
经克里米亚公投一役后，西方与俄罗斯在乌克兰的斗争格局已然乾坤逆转，俄罗斯重新取得进攻态势，占据了战略高位，而西方则处于被动应付，进退失据的境地。西方虽然团结但各有盘算、力量分散、缺乏整合且战略决心和手段不足的劣势毕现无遗。
然而，乌克兰却是西方输不起的牌局。对于它们来说，维持并扩大在乌克兰的影响力，既是维持其价值观的需要，也是巩固和强化冷战胜利成果的需要，更是在与俄罗斯的地缘政治竞争中立于不败之地的重要关键。因此，西方别无选择，必须予以应对，如果无法在乌克兰取得强势地位，那么至少也要和俄罗斯继续维持战略上的均势，否则在冷战之后，西方的传统优势特别是美国的霸权将会受到动摇，也会助长俄罗斯重返世界舞台的势头。
目前来看，西方的外交和制裁威吓并未达到预期目的。与强悍的俄罗斯相比，美欧的反应看上去温文尔雅。它们对俄罗斯启动了第一波制裁，然而却在对手那里遭到嘲笑，俄罗斯国家杜马建议美国对其全体议员进行制裁。
在此情势下，只有三条可能的路摆在面前：
