自1958年投入使用之后，“空军一号”就成为美国总统最重要的交通工具之一，在历史上扮演过重要的角色。其中，型号为波音707编号为SAM 26000的上一代总统专机，见证了很多重要的时刻。

　　美国前总统肯尼迪遇刺后，副总统约翰逊就是在这架飞机上宣誓就任第36任美国总统的。这架SAM 26000号飞机，也是中美建交的见证人—美国总统尼克松历史性访华时，就是乘坐这架飞机降落在北京机场的。

　　2001年，美国总统第一次使用专机的“空中五角大楼”功能。“9·11”恐怖袭击发生时，美国前总统小布什正在一所小学视察。根据既定的安全程序，他被迅速送上“空军一号”，并且在专机上发布美国进入紧急状态的命令。布什还在“空军一号”上制定了如何拦截侵入华盛顿特区不明飞机的守则，并且通过机上的通信设备传达给了空军飞行单位。

　　不是所有专机都叫“空军一号 ”

　　“空军一号”这个名词，仅仅存在于美国总统专机机队中。由于美国总统的专机隶属于美国空军机队管理，所以在其搭载总统升空后，必须有一个无线电的呼叫代号，这个代号就是“空军一号”。严格来讲，只有美国总统坐上这架飞机，它才能够被称为“空军一号”。