根据2012年版日本国防白皮书，日本航空自卫队现役官兵47313人，装备各型飞机820多架，其中战斗机361架。从规模上看航空自卫队远逊于中国空军。从装备结构上看，日本航空自卫队是一支“守强攻弱”的队伍。

　　在日本航空自卫队的361架作战飞机中，一大半是执行空优任务的，如F-15J/DJ和F-4EJ，其中又以F-15J为主。F-15J基本结构和性能与美国F-15C/D早期型相似，上世纪90年代以来日本对其进行了现代化改造。据近年来日本实施的大规模防空作战演习情况显示，其模拟拦截成功率一般在85%以上。

　　相比之下，目前中国空军装备的三代机与日本航空自卫队的F-15J处于一个水平线上，大幅领先于F-4EJ。有外国军事刊物统计，中国空军在三代机上已占有总体数量优势。

　　而且，中国空军、海军的两种预警机采用有源相控阵雷达，日本的E-767预警机采用的是传统的AN/APY-2机械扫描雷达，中国的预警机扫描的速度更快。

　　进攻：远程对地攻击极度缺乏

　　在空中进攻方面，日本航空自卫队劣势凸显。当前，日本航空自卫队极度缺乏远程对地攻击能力。

　　在日本现役作战机群中，用来执行攻击任务的是70多架F-2A/B战斗机，该机又以对海攻击为主，其携带的ASM-2导弹与美军的AGM-84“捕鲸叉”基本相当，对水面舰艇的威胁较大。必要时，航空自卫队还可以让F-4EJ挂装反舰导弹执行对海攻击任务。