奇怪的是，世界上关于空难调查、雷达以及波音(Boeing)777飞机内部构造的顶尖专家目前都在马来西亚首都吉隆坡——然而，严格地说，他们只是来协助马来政府，行动也十分低调。如果美国发生了类似的事情，他们肯定会从各个方面搜集信息，并把这些信息综合成一份进度报告。但在马来西亚的这次事件中，至少是就目前而言，美国人还没有发挥这样的作用。马来政府、航空公司和军方正在零零星星地发布信息，信息有时还相互矛盾。

按照国际协议，负责调查空难及类似事件的国家应该是事情发生的国家。如果飞机坠落在国际水域，司法管辖权就归于相关航空公司所属的国家。就这起神秘事件而言，人们认定这是马来西亚的问题。但是，不论正式的负责人是谁，都无法忽视美国的指导原则。

“我们尽力不让人们觉得是我们在负责调查，虽然从某种程度上说，确实是我们在负责，”美国国家交通安全委员会(National Transportation Safety Board，简称NTSB)航空安全的前负责人伯纳德·勒布(Bernard Loeb)说。该委员会负责带领美国专家代表团，前去处理任何与美国航空公司或美国制造的飞机相关的空难。美国发生空难时，空客(Airbus)或罗尔斯·罗伊斯(Rolls-Royce)等外国飞机或引擎制造商也会获得同样的“观察员”待遇，往往还会提供技术支持。

从实践上看，虽然各国规定不同，但调查的主力通常都是美国人。

“大多数当地工作人员都非常棒，”也曾担任航空安全高管的托马斯·霍伊特(Thomas Haueter)说。“他们的问题是，他们并不经常干这种活。我们却干过很多。”