迪戈加西亚从战略上讲是美国掌控印度洋的战略支撑点。海军在那里可以停泊大型航母、核潜艇和作战物资预置船队。空军可以利用岛上大型机场，3600多米长的跑道可起降B-52、B-1、B-2等远程重型轰炸机。面积达37万平方米的停机坪可停100多架战机。基地也确实曾在美军海湾战争、沙漠之狐行动和持久自由行动中发挥重要作用。

马来西亚雪邦——周五，美国官员和其他了解调查情况的人士透露，马来西亚航空公司370航班和地面失去联系后，曾多次调整飞行高度和航向，仿佛依然处于飞行员控制之下。

根据一名熟悉数据的人士给出的初步评估，马来西亚军方记录的雷达信号似乎显示，在从民用雷达上消失并向西急转之前，失联航班曾攀升到4.5万英尺(约合1.37万米)的高度，超出了波音777-200客机的飞行限高。

雷达踪迹显示，随后在接近人口稠密的槟城岛(Penang)时，飞机不平稳地下降到了2.3万英尺(约合7000米)，低于常规的巡航高度。

官员认为，就是在这里，飞机攀升到了更高的高度，并且航向也从西南折向了西北，越过马六甲海峡朝印度洋而去。马来西亚政府没有公布雷达追踪数据，不过马方表示，已将数据提供给了美国和中国。

据一名了解调查情况的美方高级官员透露，调查人员还检查了机上的罗尔斯·罗伊斯(Rolls-Royce)引擎传输来的数据，该数据显示，失联飞机曾在一分钟内下降了4万英尺。不过，调查人员不认为这个读数是正确的，因为飞机下落这么长的距离，几乎可以肯定要耗费更长的时间。