假如中国不实行独生子女政策，按照当时的生育水平延续下去，中国人口将在2050年达到40亿。正是由于这一惊人的预测，才导致中国实行独生子女政策。
也许有人认为，“80年代中国妇女平均生育两个多孩子，生育率处在世代更替水平附近，但人口仍在快速增长；现在超低生育率也持续十几年了，但人口仍增长，哪里有人口崩溃？”那我们先了解一下人口自然增长，自然人口增长由两部分组成：一是总和生育率高于世代更替水平，二是人均寿命延长。1950年中国人口5.5196亿，人均寿命约35岁。
现在中国人均寿命74岁，是1950的两倍多，这就意味着，即使中国的生育率一直维持在世代更替水平，人口也会从5.5196亿变成11.67亿。按照世代更替标准，如果说中国人多生了，那60年就“多生”了1.727亿人。
实际上“多生”的可能没有那么多，2010年人口普查公报显示为13.397亿，但旅美学者易富贤通过历次人口普查数据对比论证得出2010年中国人口达不到13亿。而人均寿命延长导致人口增长6.15亿，占人口增长量的78%以上。
我们可以打一个比方，假设开始时人均寿命为35岁，生孩子的年龄统一为20岁，在一对夫妇生孩子之前，这家人只有两个人，因为这时按平均人均寿命计算父母已经过世了。当这对夫妇生两个孩子时，这家人口就变成了4人。后来，人均寿命延长了，变成了74岁，当孩子的孩子也只生两个孩子时，这家人口就变成了6人。在这个简单的例子中，一对夫妇生两个孩子就可以使人口增长到原来的3倍，这就是为什么生两个孩子人口也能增长的原因。
