中国国务院总理李克强5日发表其任内的第一份政府工作报告，公布了当天最受世界瞩目的两个数字——7.5%和12.2%，前者是2014年中国经济增长目标，后者是今年军费开支增幅。
这一较为不祥的预测基于以下五个各不相同但相互强化的因素。
首先，中国相对崛起。自20世纪70年代末期开始对外国贸易和投资开放以来，中国经济如火箭般一飞冲天，成为世界第二大经济体，其国内生产总值（基于购买力平价）似乎将在未来10年内超过美国。中国军事开支的增长与其财富的迅速增加保持一致步伐。
在国际政治中，几乎不言而喻的是，崛起中的大国往往通过扩大对其近邻--在很多情况下，还包括离本国很遥远的地区--的影响力和控制力来寻求安全最大化。必须在这一背景下理解中国对众多地区的主权声索及其最近日益肆无忌惮地威吓地区竞争对手、强逼其接受这些声索的行为。
第二，奥巴马政府针对东亚开始实施一项更积极的被称为“再平衡”的政策。在这一旗号下，白宫不仅加强在澳大利亚、韩国、菲律宾和新加坡的军事部署，还试图加强与众多地区伙伴的防务关系，包括印度、新西兰、印度尼西亚、马来西亚、越南、柬埔寨甚至缅甸。
值得注意的是，美国政府还对中国及其邻国间涉及南中国海斯普拉特利群岛（即我南沙群岛--本网注）和帕拉塞尔群岛（即我西沙群岛--本网注）的海上争端采取了一种更加坚定的立场，并宣布美国与日本的防务联盟适用于位于东中国海、引起激烈争议的几座岛屿。
第三，美国对其地区盟友的安全承诺给这些盟友壮了胆，使之在与北京讨价还价时立场更加强硬。
最近的钓鱼岛／尖阁诸岛危机是日本2012年9月作出挑衅性决定，即从一位私人所有者手中购买这些有争议岛屿中的3个并将之“国有化”而引起的。
