北京对东海和南海的“漫无边际”的主权声索——以及恫吓邻国的“蛮横行为”——已经让从越南、菲律宾到日本的许多国家感到不安。
以史为鉴，即使在寻求与中国合作途径的同时，美国也需要在北京的考虑中注入相当程度的风险。这并不意味着放弃接触或试图遏制中国，更不用说挑起冲突了。不过这确实意味着传达出这样的信息，即北京阻止事态升级的能力并没有它自认为的那么大。
为了使这种做法奏效，美国应该采取实际上反而会增加北京作出强硬姿态之风险的政策——包括在政治、经济或其他方面。华盛顿应该模糊在非军事与军事船只之间的虚伪区别，声明美国将对武力胁迫以及被认为是适当的武力使用作出回应——不管“肇事”的是海监船还是军舰。针对非军事船只“挑衅”演练美国海军行动的演习将是一个良好的开始。同样，还可以要求中国结束对黄岩岛的“非法占领”，同时派美国海军通过该海域以宣示航行自由的权利。
中国的主权声索恰好给美国一个支持盟友的机会
在海洋之外，美国必须证明自己愿意在中国试图胁迫美国的盟友和合作伙伴的时候采取军事手段将其逼退。为此，美军需要具有军事能力和作战计划——这些能力和计划不仅可以让军方准备好进行大规模战争，而且还能提供对中国企图利用美国回避动荡心理的做法的反击选项。亚洲各地的领导人对此将密切注视。过度的谨慎——尤其是在中国明显是“挑衅者”的情况下——可能被解读为美国的软弱，从而无限延续而不是削弱中国采取冒险主义的动机。
