盛大的海上阅兵在民众中掀起狂欢。一位海军大校打来电话，声音平静，嘱我去中华世纪坛看看。“北京有天坛、地坛、日坛、月坛，观念非常明确，就是‘普天之下
中国拥有6500多个岛屿。2001年8月，新华社曾发布电讯称：我国将给属于我管辖的无名岛命名。而据国家海洋局的统计，其时我国尚未命名的岛屿多达1400多个，占我国500平方米以上岛屿总数的21。5％。
这个消息刺痛了正在从事当代海军史研究的那位大校。因为他很清楚，早在1987年，海军测量部队就奉命完成了我国海岛的普查测绘工作，并编著了我国第一部海岛志《中国沿海岛屿简况》。“这是人民海军为中国海洋事业作出的具有里程碑意义的贡献。然而14年过去，那些被海测官兵用青春和忠诚交织的经纬线，准确标注在海图上的无名小岛，仍然藏在深海无人识。”他痛心地对我说。
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西沙军人的状态，常被描述为八个字：远在天涯、孤悬海外。然而岛上一名中尉感叹：真正艰苦的时候是上世纪七八十年代的创业阶段，现在我们虽然也在坚守，但比起前辈们来，简直是享福。
翻检史料，那十余年间的局势和意义，远非一个“苦”字所能概括。1974年1月，南越政府派出军舰和飞机，侵占西沙岛屿。1月19日，南越军舰炮轰我海岛，撞毁在西沙海域捕鱼的中国渔轮。海军遵照中央军委命令，进行了西沙自卫反击作战，一举收复甘泉、珊瑚、金银三岛，全歼入侵的南越军队。
