在自然状态中，人们之间彼此的争斗原因不外乎三种：第一是竞争，第二是猜疑，第三是荣誉。第一种原因是为了求利，第二种是为了安全，第三种是为了求名誉。
在自然状态中，人们之间彼此的争斗原因不外乎三种：第一是竞争，第二是猜疑，第三是荣誉。第一种原因是为了求利，第二种是为了安全，第三种是为了求名誉。霍布斯相信人性的真实情况就是如此。公共权力的缺失使得最具权力和金钱势力，手段最毒辣、最卑鄙的那些个人有机会最快进入自然状态，最迅速地借腐败之力而在所有这三种争斗中成为全胜、通吃的赢家。“红色商人”刘汉就是这样一位成功的赢家。
霍布斯对腐败的另一个更为重要见解是，任何腐败的行为后面，都存在着某种“认知腐败”（cognitivecorruption）。认知腐败指的是由于思维扭曲、心态变异、逻辑混乱而造成的一种观念上的败坏。我们今天深受其害并痛恨的一切腐败都是从某种认知的扭曲和谬误开始的，也是由某种错误和有害的观念所支持的。这些观念因为看上去很“合理”，所以有极大的欺骗性。霍布斯所关注的认知腐败观包括了理智、欲望、思考、教育、观念灌输等一系列因素，因此，“认知”也就可以理解为几乎所有与政治和社会有关的观念。
刘汉
从公共权力的“公共”要求来看，认知腐败还包括自以为老子天下第一，说什么是真理就是真理、把匪首当英雄来看待，把帮规当原则来信奉、恣意压制异见，甚至明目张胆地反对人类已有的公共价值共识。认知腐败使人陷入一种“意义的无政府状态”，重要的公共政治价值观念（如民主、宪政、法治、人权）被武断强梁地肆意歪曲，结果是——用政治学家坦嫩鲍姆（DonaldTannenbaum）和舒尔兹（DavidSchulz）的话来说——“政治词汇一片混乱，因为没有权威来宣告正确的定义是什么”。从认知腐败来看待“腐败”，比只是把腐败局限于金钱、女色的贪污腐化或者杀人越货、强奸偷窃的罪恶行径，要更能触及腐败发生的认识和制度本源。
