外媒称，为更好地适应中国新的经济形势、新的军事任务和现代化战争的趋势，中国领导人提出了重组人民解放军和国防部门的要求。
据美国詹姆斯敦基金会网站报道，在
2003年，军队裁员20万人。这一时期的整编重点是优化与升级部队的技术和联合作战能力。人民解放军优化了军兵种规模结构，提高了专业化和高新技术部队的比例。这一时期还逐渐引入了联合作战指挥制度与体系。
报道分析，以往的大规模整编具有一些共同点。每次整编的特点是在各级试验基础上采取增量的模式。
在所有的整编行动中，中国共产党都发挥了领导与惩戒作用，排除障碍，实施政策变化。中国政权为这项工作动用了许多政治、行政和法律工具。这些工具和措施在一定程度上是为了能在计划上达成一致，或者说是“统一思想”，而这种计划建立在一个理论系统上，即中国共产党所谓的“社会主义”或“党的”理论。
这个理论对整编过程至关重要，因为从根本上讲，党的合法性基础在于它宣称拥有一套理智的方法论，因此只有中国共产党才掌握中国社会与经济状况的真理。中国共产党战略与政策引导的核心是对这种理论认识——即“中国特色社会主义理论体系”——的应用。正如十八大报告所解释的，党的一切成就都依赖党的理论、道路、指导原则和经验的指引。
