今年美国国防部公布了年度军事报告，其中针对中国发布了《中国军事与安全态势发展报告》，和以往一样，报告再度指责了中国军事力量发展不透明的现状。
首先，根据一些媒体的排名，中国军力往往排在靠前位置，最高排名是“世界第二”，但在一些相对权威或著名机构给出的名单中，中国军力在世界的位置又相对靠后，呈两极分化之虞。包括部分美日媒体在做排名时，以美国国防部的官方报告、中央情报局的情报以及公开军事出版物和统计报告数据等为基础，主要依据5组基本参数，即军队人数、陆军、空军和海军武器装备数量、军费规模，通常把中国排在第三或第二的位置。俄罗斯和印度的媒体也时常把中国军力排在第二。不过，《简氏防务周刊》多年来发布的军力排行都把中国列在第四位，比较坚持自己的观点。美国兰德公司曾向美国防部提交的报告中称，中国军力世界第八。兰德公司认为军队的信息化程度决定信息化战争的胜负，而解放军的信息化程度在全球的排名仅为第24名，远不如大多数发达国家，“考虑到核武器和核潜艇等其他因素，中国的军力勉强能排到世界第八”。
美国海军战争学院副教授霍姆斯在日本《外交学者》网站刊发了他关于印度洋－太平洋地区海军实力前5个国家的排行榜，中国在韩、日、美、印之后排在最末位。霍姆斯解释说，该排名不是以海军舰船数量为基础，而是以真正的“实力”———海军执行国家赋予其任务的能力以及能在多大程度上完成作战和战略目标为标准。他认为，中国海军正快速成长为一支顶级海上力量，但中国海军仍缺乏实战检验。中国海军很少在实战条件下操作装备，这让外界无法对其装备的性能做出判断。而且要维护中国在从北部的日本到南部的马六甲海峡的广大海域上的利益，中国海军还有很长的路要走。
其次，一些媒体在做排名时往往把本国名次使劲向后排。最典型的例子是日本《宝岛》杂志曾刊出一份“世界前50军力大国排行榜”，以国防经费、正规军人数、武器输出、武器输入、电脑普及、介入国际纷争六大指标排出前50名军事大国。综合排名美国第一、中国第四，而日本自己排在第二十二位，让人大跌眼镜。这种做法不是《宝岛》的专利，其他日本媒体或机构也是如此，在他们的榜单上，日本自卫队基本不会出现在“优等生”行列中。印度虽然有媒体成天嚷着军力不输中国，可在印度国防研究机构的军力排名中，中国仅次于美国居世界第二，印度自己只排第八，位列日本、韩国之后。
看惯了以军队人数、武器装备、军费开支等为依据的排名榜，以色列媒体则另辟蹊径发布了一个榜单———哪个国家最能打仗。该排行完全抛弃传统标准，以民族及历史表现来定。在这份名单上，打头的不是美国而是德国，理由是日尔曼人严谨、勇敢、绝对服从，在两次世界大战中已见分晓。中国以战略和战术理论最多、以劣胜强、善于学习、东方民族的牺牲精神及在二战（抗日战争）、朝鲜战场、越战中的表现，排在第二位。之后分别是俄罗斯、以色列、日本、越南、古巴等国。
