曾担任哈佛大学费正清中国研究中心主任的柯伟林(William C. Kirby)是知名中国通。
柯伟林：最让我吃惊的事件之一，就是今天我们正在经历美中关系中一个如此重要、如此积极的时刻，而美中关系直到二战时期都不是关注焦点，对于彼此也并非至关重要。二战时期我们结为同盟，但很遗憾，很快我们就成为敌人。不过从上世纪70年代起，美中关系就成了对彼此最重要的关系。这其中存在历史的偶然。美国的外交政策向来没有建立在可靠情报的基础之上。
今天的美国人对中国的了解多得多，但是这种了解仍然不充分。美国人常常脱口而出：中国人这么做，中国人那么说，好像中国每一个人的想法都如出一辙。事实上，中国有那么多不同的地区，不同的利益集团，以及各种各样的看法。中国是个非常老练、非常复杂的地方，外人不会轻易搞懂。今天有美国生意人来到中国，拜访了中国一个部，以为问题就解决了，事实上，问题才刚刚开始。
环球时报：对中日之间的历史问题争端，您怎么看？
柯伟林：中国人执着地要从日本人那里得到真诚的致歉，而日本人执着地拒绝这么干。这就是问题所在。德国人道歉了很多次。日本人其实也道歉了很多次。但区别也许是德国人最终是真心实意地道歉，但对亚洲人而言，无论是韩国人，中国人，还是缅甸人，他们都不认为日本有诚意道歉。从日本方面来说，如果你想显示诚意，你最不该干的事就是去参拜靖国神社。这种愚蠢让人难以置信。
但是，中国也不要过度反应，给日本可乘之机。大国不应该让一些小事件成为他们的核心关注点。日本也不是唯一一个面临历史挑战的国家。当然，人们应该思考和铭记二战历史，但中日关系有几千年历史，在过去一百年间，中日之间也一直维系着重要领域的合作。在中国现代史进程中，日本发挥了很多积极作用，第一代反清革命者也是在日本接受的教育。
