北京对东海和南海的“漫无边际”的主权声索——以及恫吓邻国的“蛮横行为”——已经让从越南、菲律宾到日本的许多国家感到不安，因为这些做法意味着一种扩张主义战略，这种战略对于美国的权威和地区安全会产生深远影响。
2月底，在加利福尼亚举行的讨论现代国际问题的最权威论坛之一- TED会议上，33岁的朝鲜女人李炫素发表了讲话。她生于朝鲜，在中国住了10年，2008年去了韩国。她回想在鸭绿江边度过的童年时说，当时她心里总有一个问题：“为什么江那边那么黑暗，而这边那么明亮”。
到过中朝边境的人都会理解这样的问题，特别是如果他从丹东看朝鲜那边。丹东是鸭绿江下游中国边境的大城市，对面是朝鲜大城市新义州。
现在丹东人口有55万，而新义州将近38万。丹东处于经济发展热潮，河边建设了许多20层的新楼房。其中有贸易大厦、大饭店和中国新富人的别墅。和北京及上海相比，这里还不能说是灯火辉煌。但毕竟可以看到楼房上面鲜艳夺目的广告。
2013年2月12日 辽宁丹东，鸭绿江大桥边设有岗哨，一位中国解放军战士在站岗。
鸭绿江那边却是一片黑暗，尽管新义州算是电力供应不错的城市，但还很不够。在黑色的背景中只能看到一个比较明亮的中心广场。那里有朝鲜任何城市都必有的金日成纪念像。
相对不久之前的情况却恰恰相反。例如，1980年之前朝鲜的生活水平要高于中国。还在1970年朝鲜的国内人均总产值比中国高二倍。五、六十年代的“大跃进”和“文化革命”时期，由于饥饿和贫穷，不少朝鲜裔中国人逃往朝鲜。
可是，40年的改革使中国远远跑到前头，而朝鲜却停滞不前。现在两国的国内人均总产值恰恰相反-中国比朝鲜高2倍。
许多朝鲜人都清楚地看到中国的经济成就。靠近中国的鸭绿江和图们江地区居住着将近一百万朝鲜人。每天晚上都能亲眼看到中国的经济繁荣：有灯火辉煌的街道，新的道路和桥梁，逐年增多的汽车闪亮的前灯。
从沉入夜幕的自己岸边遥看这个橱窗，许多朝鲜人也许会像李炫素那样问：为什么自己这边那么黑暗？并且幻想新义州终将能像丹东那样明亮、华丽。
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