绝对地看，中国13亿人口，确实是人口最多的国家。然而，要是以人口和领土比较相对来看，中国的人口密度仅为第11，远低于日本的第2、英国的第6和德国的第7。
有人会说，中国的人口分布很不均匀，东部地少人多，西部地广人稀。那么世界上没有几个国家的人口分布是理想状态的，都集中在大城市和平原地带，分布严重的不平衡。仍以日本为例，80％的人口集中在狭小的本州和九州岛的京-滨、阪-神城市带上，广大的北海道只有很少的人口。英国70％的人口集中在伦敦周围的英格兰东南部地区，广大的英格兰北部、苏格兰高地地广人稀。韩国更是1/4的人口约1000多万集中在首尔一地。
又有人会说，中国虽然面积大，但2/3的是山地，还有很多沙漠、戈壁、冻土、荒地等，不适合开发居住。但日本的山地面积占到3/4,很多地方都在火山、地震带上，北海道冰天雪地，也不适合人居住。英国的苏格兰高地，很多地方也很荒芜。世界上最发达的瑞士其实是山的王国，70%的国土面积被阿尔卑斯山脉和汝拉山脉覆盖，不适合人居住(这也是为什么瑞士的隧道和缆车是世界上最多、最先进的），尽管崇山峻岭看起来很美。再以我国的台湾岛为例，3.6万的土地上居住着2300万人，除了西侧的平原和台北台中的盆地外，中央大部都是山地，地震多发。而海南岛的面积3.4万比台湾略小，人口却只有800多万，除了畸形的房地产和饱受诟病的旅游业，经济规模和社会总体发展水平，没法和台湾相比。
所有这些差距的症结在哪里呢？
